眼下，淮河之畔的河南省信阳市淮滨县褪去暑热，4万多亩芡实进入盛产期。在期思镇曹圩村千亩芡实种植基地，热闹的采收场景随处可见。农户们三五成群站在没过腿部的塘水中，动作娴熟地拨开层层叶片，从水下捞起一个个状如鸡头的紫红色芡实果，再用随身小刀麻利割下，丢进身旁的盆里。这片由种植户廖晓倩承包的200多亩芡实田，正是当地丰收的缩影——十来名工人分散在田间忙碌，没几分钟，装满芡实果的盆就堆得冒了尖。

“你看俺家这鸡头籽，今年果子长得多好！”廖晓倩捧着刚采收的芡实果笑得格外开心，“一共包了200多亩地，每天有十来个工人下塘采收，不光产量比往年高，收购价也很可观，心里踏实得很。”

刚从田间采收的芡实果，随即被送进自动化剥壳流水线。由于今年产量大增，流水线正满负荷运转：芡实外壳在滚筒中匀速转动，伴随着“咔嚓”的轻响裂开，饱满的芡实粒便倾泻而出；另一端，工人们有条不紊地清洗、筛检、打磨，初加工环节一派繁忙景象。更让农户省心的是，今年的交易模式也迎来“升级”——彻底告别了过去“凌晨3点赶早市”的奔波。

“以前都是群众自发凑的小交易市场，天不亮就得往那跑占位置。”廖晓倩说，“现在政府统一安排在交易中心，下午就能交易，轻松多了。而且今年还在交易中心举办了首届芡实节，特别热闹，果子根本不愁卖。”

在豫南芡实交易中心，期思镇首届芡实节隆重举行。农户们提着刚采摘的芡实穿梭往来，颗颗芡实果圆润饱满、色泽鲜亮，成了省内外采购商争抢的“香饽饽”：有的围在摊位前翻拣样品、称重议价，订单很快敲定；直播区内，电商达人举着芡实产品热情吆喝，“淮河水养的鸡头米”成了直播间里的“流量密码”，线上订单不断刷新。据统计，仅芡实节开幕当天，这里的交易量就突破了5万斤。

“直播间的家人们，您看我手里这款鸡头米，都是用咱淮滨的淮河水养出来的，口感软糯清香，煮粥、煲汤、清炒都好吃，大家放心拍。”直播镜头前，主播的介绍让屏幕另一端的订单持续跳动。

作为有着2000多年芡实种植史的“老产区”，期思镇曾因交易分散、价格波动，让农户尝过“丰收不增收”的滋味。如今，豫南芡实交易中心的投用彻底改变了这一局面——价格公示表清晰明了，标准化检测流程全程护航，农户卖芡实再也不用“天不亮占路边摊位”，交易既透明又省心。

“以前咱的芡实在小树林里交易，又乱又挤，价格也没个准头，太不方便了。”种植户陈志海算起了增收账，“现在都转到新建的交易中心，价格公正透明。我种了20多亩鸡头米，今年已经收了两茬，亩产大概500斤，比往年多卖了1000到2000元，这可是实实在在的收益。”

客商董超每天准时赶到交易中心收购，单日收购量达3000斤至4000斤。“现在是采收高峰期，也是芡实品质最好的时候。”董超说，“咱这的鸡头米是‘水好米才好’，今年我计划库存30万斤，通过线上线下渠道，让更多人吃到淮滨的好芡实。”

丰收的芡实，正通过全产业链释放更大价值。如今的淮滨，早已形成“种植-采摘-加工-销售”的完整闭环：多条深加工生产线满负荷运转，新鲜芡实经清洗、剥壳、包装等粗加工后，通过冷链物流发往全国商超，3天就能端上消费者的餐桌。数据显示，目前淮滨芡实年产值已突破5000万元，带动近2万农户年增收均超万元。

“我们合作社有1000亩芡实基地，今年预计收入能达到600万元以上。”淮滨县众志种植养殖专业合作社负责人杨绪彬介绍，基地为80多位村民提供了就业岗位，“每月工资能拿到6000元，大家在‘家门口’就能挣钱，不用再往外地跑了。”

从千年种植传统中走来，淮滨芡实在新时代焕发新生机。当地通过“村党组织+合作社+农户”联动模式，盘活了数千亩低洼闲置土地，昔日无人问津的“荒塘”，如今变成了亩产千斤的“丰收田”；培育出的“思芡”等特色品牌，成功入选省级农产品地理标志。而首届豫南芡实节，不仅是对今年丰收成果的“大检阅”，更搭建起“小芡实”对接大市场的桥梁。

“淮滨县4万多亩芡实中，期思镇是核心种植区，今年光这里就有3万多亩。”豫南芡实交易中心负责人刘振说，“亩产提高了，产业链也拉长了，从鲜货销售到深加工，从田间种植到文旅体验，我们就是要挖透芡实的全链条价值，把丰收的红利实实在在落到农户手里，让这小小芡实真正成为乡村振兴的‘金钥匙’。”